Empieza por lo que tiene que hacer la web

La decisión de la que depende esta área es sobre qué construir, dónde alojarlo y qué cuesta mantenerlo. Eso depende primero de para qué es la web. Una web que describe tu negocio, una que acepta reservas, una que vende productos físicos y otra que vende productos digitales o servicios tienen necesidades distintas, y una plataforma excelente para una puede resultar incómoda para otra.

Qué resolver antes de comparar plataformas

• ¿Qué tiene que hacer la web en su primer año: informar, aceptar reservas, vender productos, cobrar servicios?
• Si vendes, ¿cuántos productos, físicos o digitales, y a qué países?
• ¿Qué métodos de pago esperan tus clientes?
• ¿Quién actualizará la web semana a semana, y cuánta soltura tiene con las tareas técnicas?
• ¿Eres dueño de tu nombre de dominio, registrado a tu propio nombre?
• ¿Qué haría que quisieras mudarte dentro de dos años, y lo difícil que debería ser?

Plataforma alojada o software autoalojado

Una plataforma alojada se encarga de todo —alojamiento, actualizaciones de seguridad, copias de seguridad— por una cuota mensual, dentro de sus propias reglas. Un sistema autoalojado ejecuta software de código abierto en un alojamiento que alquilas, lo que te da más control y más opciones, y hace que las actualizaciones, la seguridad y las copias de seguridad sean responsabilidad tuya o de quien pagues.

Para una pequeña empresa sin ayuda técnica, una plataforma alojada elimina toda una categoría de riesgo. El precio de eso es la dependencia: de sus precios, de sus reglas y de sus herramientas de exportación. Ninguna opción es errónea. Lo que importa es tomarla sabiendo lo que implica.

Cuatro cosas que deciden el coste a largo plazo

• Rendimiento de serie, no tras mucho ajuste. Las páginas lentas pierden visitantes, y muchos llegan desde el móvil. Juzga la velocidad en una web construida con tus propias imágenes y contenidos, medida en un móvil, no en los ejemplos de escaparate de la plataforma.
• Coste total una vez incluidos los complementos necesarios. El precio del plan a menudo no es toda la factura. Las aplicaciones, las plantillas, las comisiones de pago y las cuentas de personal adicionales pueden sumar, cada una, más que el propio plan.
• Hasta qué punto quedan atrapados tu contenido y tu tienda. Comprueba antes de construir si puedes exportar páginas, productos, clientes y pedidos, y si puedes redirigir tus direcciones antiguas si te mudas.
• Calidad del soporte cuando algo se rompe un viernes. Averigua qué canales de soporte existen en tu plan y en qué horario están atendidos, antes de necesitarlos.

Lo que cuesta realmente una web o una tienda

• El plan, y el periodo de facturación que supone. Comprueba el precio mensual y el anual si se ofrecen los dos.
• El procesamiento de pagos en cada venta, normalmente un porcentaje más una cantidad fija por transacción. Solo como ilustración, con una tarifa hipotética del 3 % más 30 centavos, un pedido de 40 dólares cuesta 1,50 $ de procesamiento (el 3,75 % de la venta) y uno de 10 dólares cuesta 60 centavos (el 6 %): la parte fija pesa más en los pedidos pequeños.
• Cualquier comisión adicional por usar un proveedor de pagos distinto del de la propia plataforma, cuando la haya.
• Aplicaciones, complementos y plantillas, muchos de ellos con cuota mensual.
• Tu nombre de dominio, y el alojamiento del correo si no está incluido.
• Cuentas de personal o usuarios adicionales más allá de los que incluye tu plan.
• Los impuestos, y el tiempo de cualquier desarrollador o diseñador.

Cómo se produce la dependencia, y cómo limitarla

La dependencia no necesita un contrato. Se acumula: contenido escrito en un formato propio de la plataforma, productos y cuentas de clientes que se exportan sin su historial, aplicaciones que solo existen en una plataforma y direcciones que los buscadores han indexado y que se rompen cuando te mudas.

Tres hábitos mantienen la puerta abierta. Registra tu dominio a tu nombre con un registrador que controles tú, y no solo a través de la plataforma. Exporta de vez en cuando tus productos, clientes y pedidos, y abre los archivos. Y cuando te mudes, redirige cada dirección antigua a la nueva para que el tráfico de búsqueda y los enlaces te sigan.

Cómo probar una plataforma antes de construir sobre ella

• Construye una página real y, si vendes, un producto real, con tus propias imágenes.
• Prueba su velocidad en un móvil, por ejemplo con una herramienta gratuita como PageSpeed Insights, usando tu página y no la demostración de una plantilla.
• Haz una compra o una reserva de prueba de principio a fin, como lo haría un cliente.
• Exporta tu contenido y tus productos de prueba y abre los archivos.
• Envía al equipo de soporte una pregunta real y anota cuánto tarda la respuesta y si te ayuda.

Señales de alarma antes de construir

• Tu dominio quedaría registrado a nombre de la plataforma y no al tuyo.
• No se pueden exportar los clientes ni los pedidos.
• Las funciones que necesitas solo están disponibles mediante aplicaciones de pago, y el total no queda claro hasta que las instalas.
• El soporte de tu plan se limita a un centro de ayuda.